Itik yang Buruk Rupa

cerita asli oleh H. C. Andersen
source: https://andersen.sdu.dk/

alih bahasa: radenbagio

ilustrasi oleh Aleksandra Klepacka

Sebuah pedesaan yang indah, saat itu musim panas—ladang gandum berwarna keemasan, oatnya berwarna hijau, dan di antara padang rumput hijau, gulungan jerami ditumpuk. Di sana si bangau mengais dengan kaki merahnya, berbicara cepat dalam bahasa Mesir, yang merupakan bahasa yang diajarkan ibunya. Di sekeliling ladang dan padang rumput tumbuh hutan-hutan luas, tempat danau-danau yang dalam bersembunyi. Ya, memang indah di pedesaan itu.

Di tengah-tengah sinar matahari berdiri sebuah rumah manor tua yang memiliki parit dalam di sekelilingnya. Dari dinding manor sampai ke tepi air, daun burdock besar tumbuh, dan ada beberapa yang begitu tinggi sehingga anak-anak kecil dapat berdiri tegak di bawah yang paling besar. Di belantara dedaunan ini, yang sama lebatnya dengan hutan itu sendiri, seekor itik duduk di sarangnya, mengerami anak-anak itiknya. Dia menjadi agak lelah, karena duduk adalah urusan yang menjemukan dan hampir tidak ada orang yang datang menemuinya. Itik lainnya lebih suka berenang di parit daripada berjalan keluar dan berjongkok di bawah daun burdock untuk bergosip dengannya.

Namun akhirnya cangkang telur mulai pecah, satu demi satu. “Peep, peep!” kata si makhluk kecil, ketika mereka hidup dan menjulurkan kepala mereka.

“Kwek kwek!” kata si itik, dan secepat mungkin mereka semua pergi untuk melihat dunia hijau di bawah dedaunan. Ibu mereka membiarkan asalkan mereka bahagia, karena hijau baik untuk mata.

“Betapa luas dunia ini,” kata semua itik belia, karena mereka kini punya ruang lebih lega dibanding saat masih di dalam cangkang telur.

“Apakah kau pikir ini sudah seluruh dunia?” ibu mereka bertanya. “Kenapa itu terus dan terus meluas, menyeberang ke sisi lain taman tepat ke pekarangan pendeta, meski itu lebih jauh dari yang pernah kudatangi. Kuharap kalian semua sudah menetas,” katanya sambil bangkit . “Tidak, belum semuanya. Telur terbesar masih ada di sini. Berapa lama lagi ini? Aku benar-benar bosan dengan semua ini,” katanya, tetapi dia kembali ke sarangnya.

“Bagaimana?” tanya itik tua yang datang untuk menyapanya.

“Butuh waktu lama untuk satu telur ini,” kata itik di sarang. “Telur ini tak mau menetas, tapi lihat yang lain. Mereka adalah itik kecil paling lucu yang pernah kulihat. Mereka terlihat persis seperti ayah mereka, celaka! Dia sama sekali tak datang menjengukku.”

“Mari lihat telur yang tak mau menetas,” kata si itik tua. “Ini telur kalkun, dan kau bisa memegang ucapanku. Aku sendiri pernah dibodohi seperti itu. Masalah yang kudapat dari anak kalkun itu, mungkin aku akan memberitahumu, mereka takut air. Aku tidak bisa memasukkan mereka ke dalam air. Aku membentak mereka, tapi tak ada gunanya. Biar kulihat telur itu. Sudah jelas, ini adalah telur kalkun. Tinggalkan saja itu dan pergi ajari anak-anakmu yang lain berenang.”

“Oh, aku akan duduk sedikit lebih lama. Aku sudah melakukan ini terlalu lama hingga rasanya aku sudah duduk selama setengah musim panas."

“Nyamankan dirimu,” kata si itik tua, dan dia pergi beringsut.

Akhirnya telur besar itu pecah. “Peep,” kata si makhluk belia, lalu keluar dan terjatuh, tetapi dia begitu besar dan jelek.

Si itik menatapnya. “Itu itik yang sangat besar,” katanya. “Dia sedikitpun tidak terlihat seperti yang lain. Benarkah dia bayi kalkun? Yah, aku akan segera mengetahuinya. Ke dalam air dia harus pergi, bahkan jika aku sendiri yang harus mendorongnya.”

Hari berikutnya cuaca sangat indah, dan matahari menyinari semua daun burdock hijau. Induk itik membawa seluruh keluarganya ke parit. Byur! dia turun ke air. “Kwek, kwek,” katanya, dan satu itik demi satu itik terjun. Air melewati atas kepala mereka, tetapi mereka muncul kembali dalam sekejap, dan melayang dengan sempurna. Kaki mereka bekerja secara otomatis, dan mereka semua telah di dalam air. Bahkan yang besar, si abu-abu jelek berenang bersama.

“Itu bukan kalkun,” kata induk itik. “Lihat betapa baiknya dia menggunakan kakinya, dan betapa lurus dia berenang. Bagaimanapun juga dia adalah putraku sendiri, dan cukup tampan jika kau melihatnya dengan benar. Kwek, kwek ikuti aku. Aku akan membawamu keluar ke dunia dan memperkenalkanmu ke halaman itik. Tapi tetap dekat denganku agar kalian tidak terinjak, dan waspada pada si kucing!”

Maka mereka masuk ke halaman itik, di mana semua berada dalam kegemparan karena dua keluarga bertengkar memperebutkan kepala seekor belut. Tapi si kucing mendapatkannya akhirnya.

“Kalian lihat, itulah cara kerja dunia.” Sang ibu itik menjilat paruhnya karena dia ingin kepala belut untuk dirinya sendiri. “Aduk kakimu. Terus bergerak, dan ingat untuk menunduk pada itik tua di sana. Dia yang paling mulia dari kita semua, dan memiliki darah Spanyol di tubuhnya. Itu sebabnya dia sangat gemuk. Lihat kain merah di kakinya? Itu adalah hal yang luar biasa, dan kehormatan tertinggi yang bisa didapat itik. Itu menunjukkan bahwa mereka tidak ingin kehilangan dia, dan bahwa dia mendapat perhatian khusus dari manusia dan binatang.  Goyangkan tubuhmu! Jangan bengkokkan jarimu ke dalam. Itik yang baik dibesarkan dengan jari-jari kakinya keluar, sama seperti yang dilakukan ayah dan ibunya—seperti ini! Sekarang rendahkan lehermu dan katakan kwek!”

Mereka melakukan apa yang diperintahkan kepada, tetapi itik-itik lain di sekitar mereka memandangi dan berkata dengan suara keras, “Lihatlah ini! Haruskah kita memiliki induk ini juga, seolah-olah kita belum cukup? Dan--fie! Itu itik yang jelek sekali! Kami tidak akan berteman dengannya.” Seekor itik menerkam dan menggigit lehernya.

“Jangan ganggu dia,” kata ibunya. “Dia tidak melukai siapa pun.”

“Mungkin tidak,” kata itik yang menggigitnya, “tapi dia terlalu besar dan aneh, oleh karena itu dia membutuhkan pukulan yang keras.”

“Anak-anak yang sangat rupawan, Ibu,” kata itik tua dengan kain di kakinya. “Mereka semua cantik kecuali yang itu. Dia tidak menetas dengan baik. Sayang kau tak bisa memasukkannya lagi ke dalam telur.”

“Itu tak bisa dilakukan, Nyonya,” kata sang ibu. “Dia tidak begitu tampan, tapi dia sebagus yang dia bisa, dan dia berenang sama baiknya dengan yang lain, atau, aku harus mengatakan, bahkan sedikit lebih baik. Aku berharap penampilannya akan membaik dengan bertambahnya usia, dan setelah beberapa saat dia tidak akan tampak begitu besar. Dia terlalu lama di dalam telur, dan itu sebabnya sosoknya tidak seperti yang seharusnya.” Dia mencubit lehernya dan merapikan bulunya. “Lagipula, dia jantan, jadi itu tidak masalah. Kupikir dia akan cukup kuat, dan aku yakin dia akan menjadi sesuatu.”

“Itik lainnya cukup cantik,” kata itik tua. “Sekarang buat dirimu benar di rumah, dan jika kau menemukan kepala belut kau bisa membawanya padaku.”

Mereka serasa di rumah. Tetapi itik malang yang menjadi telur terakhir, dan yang terlihat sangat jelek, dipatuk dan didorong dan diolok-olok oleh itik lainnya dan juga ayam. “Dia terlalu besar,” kata mereka semua. Si kalkun jantan, yang menganggap dirinya seorang kaisar karena ia dilahirkan memiliki taji, menggembung seperti kapal di bawah layar penuh dan membungkuk padanya, berkaok dan berkaok sampai wajahnya memerah. Si itik malang tidak tahu di mana dia berani berdiri atau berjalan. Dia sangat sedih karena dirinya sangat jelek, dan karena dia adalah bahan tertawaan seluruh lumbung.

Begitulah yang terjadi pada hari pertama, dan setelah itu segalanya berubah dari buruk menjadi lebih buruk. Si itik malang dikejar dan diterpa oleh semuanya. Bahkan saudara-saudaranya sendiri melecehkannya. “Oh,” mereka akan selalu berkata, “betapa kami harap kucing itu akan menangkapmu, kau makhluk jelek.” Dan ibunya berkata, “Betapa aku berharap kau berada bermil-mil jauhnya.” Para itik menggigitnya, dan ayam mematuknya, dan gadis yang memberi makan menendangnya dengan kakinya.

Jadi dia lari; dan dia terbang melewati pagar. Burung-burung kecil di semak-semak melesat ketakutan. “Itu karena aku sangat buruk rupa,” pikirnya, dan menutup matanya, tetapi dia tetap berlari sampai dia mencapai rawa besar tempat tinggal itik liar. Di sana ia berbaring sepanjang malam, lelah dan putus asa.

Ketika pagi tiba, itik liar terbang untuk melihat rekan baru mereka. “Kau makhluk jenis apa?” mereka bertanya, ketika si anak itik berbalik ke segala arah, membungkuk yang terbaik untuk mereka semua. “Kau sangat jelek,” kata mereka, “tapi itu tidak masalah bagi kita selama kau tidak menikah dengan keluarga kami.”

Itik malang! Pernikahan tentu saja tidak pernah memasuki benaknya. Yang ia inginkan hanyalah mereka membiarkannya berbaring di antara alang-alang dan minum sedikit air dari rawa.

Di sana ia tinggal selama dua hari penuh. Lalu dia bertemu dua soang liar, atau lebih tepatnya soang jantan. Mereka belum lama keluar dari cangkang, dan itulah yang membuat mereka begitu yakin pada diri mereka sendiri.

“Katakan, kawan,” kata mereka, “kau sangat jelek hingga kami sangat menyukaimu. Ikutlah dengan kami dan jadilah keluarga sementara. Di rawa lain di dekat sana, ada beberapa soang liar yang sedang memancing, semua betina muda yang tahu caranya berkaok. Kau sangat jelek hingga akan membuat mereka semua berpaling.”

Dor! Dor! Tembakan terdengar di udara, dan dua soang itu tewas di antara alang-alang. Airnya memerah oleh darah mereka. Dor! Dor! tembakan meraung, dan ketika seluruh kawanan soang liar terbang dari alang-alang, tembakan lain jatuh. Perburuan besar sedang berlangsung. Para pemburu bersembunyi di sekitar rawa-rawa, dan beberapa bahkan bertengger di dahan-dahan pohon yang menjuntai ke alang-alang. Asap biru naik seperti awan dari bayangan pohon, dan melayang menjauhi air.

Anjing-anjing datang mencebur-cebur melalui rawa, merebahkan alang-alang dan rumput ke segala sisi. Ini membuat si itik malang ketakutan sehingga dia memutar kepalanya untuk menyembunyikannya di bawah sayapnya. Tetapi pada saat itu seekor anjing besar yang ketakutan muncul tepat di sampingnya. Lidahnya terkulai keluar dari mulutnya dan matanya yang jahat menatap tajam. Dia membuka rahangnya yang lebar, memamerkan giginya yang tajam, dan—mencebur-cebur—pergi tanpa menyentuh si anak itik.

“Syukurlah,” desahnya, “Aku sangat jelek hingga si anjing bahkan tidak mau repot-repot menggigitku.”

Dia berbaring diam, sementara peluru berhamburan menembus alang-alang saat tembakan demi tembakan dilepaskan. Hari sudah sore sebelum keadaan menjadi sunyi lagi, dan itupun si itik malang tidak berani bergerak. Dia menunggu beberapa jam sebelum memberanikan diri untuk mencari tahu kondisi dirinya, kemudian dia bergegas menjauh dari rawa itu secepat mungkin. Dia berlari melintasi lapangan dan padang rumput. Anginnya begitu kencang sehingga ia harus berjuang untuk tetap berdiri.

Larut malam ia tiba pada sebuah gubuk kecil yang menyedihkan, begitu berantakan sehingga tidak tahu ke mana akan ambruk, dan itulah satu-satunya alasan ia masih berdiri. Angin menerpa si anak itik begitu keras sehingga si kecil yang malang harus duduk di atas ekornya untuk menahan dinginnya. Badai itu bertiup semakin kuat dan semakin kuat, tetapi si itik menyadari bahwa satu engsel telah terlepas dan pintu gubuk tergantung sangat miring sehingga ia bisa masuk melalui celah ke dalam ruangan, dan itulah yang dilakukannya.

Di sana hidup seorang wanita tua dengan kucing dan ayam betinanya. Si kucing, yang dia panggil “Sonny,” dapat melengkungkan punggungnya, mendengkur, dan bahkan membuat bunga api, meskipun untuk itu kau harus membelai bulunya ke arah yang salah. Si ayam memiliki kaki kecil pendek, jadi dia dipanggil “Ayam Kerdil”. Dia petelur yang baik, dan si wanita tua menyayanginya seperti anaknya sendiri.

Di pagi hari mereka dengan cepat menyadari si itik asing. Si kucing mulai mendengkur, dan si ayam mulai berkotek.

“Apa-apaan ini!” Si wanita tua melihat ke sekeliling, tetapi ia rabun, dan ia mengira itik itu adalah itik gemuk yang tersesat. “Itu tangkapan yang bagus,” katanya. “Sekarang aku akan punya telur itik—kecuali itu itik jantan. Kita harus mencaritahu.” Jadi si itik diuji selama tiga minggu, tetapi tidak ada satu telur pun yang keluar.

Di rumah itu si kucing adalah tuan dan si induk ayam adalah nyonya. Mereka selalu berkata, “Kami dan dunia,” karena mereka menganggap diri mereka sendiri separuh dari dunia, dan jauh lebih baik daripada yang lain. Si anak itik mengira mungkin ada lebih dari satu cara untuk berpikir, tetapi si induk ayam tidak mau mendengarnya.

“Bisakah kau bertelur?” dia bertanya.

“Tidak.”

“Kalau begitu, jaga lidahmu.”

Si kucing bertanya, “Bisakah kau melengkungkan punggung, mendengkur, atau membuat bunga api?”

“Tidak.”

“Kalau begitu simpan pendapatmu untuk dirimu sendiri ketika orang-orang bijaksana berbicara.”

Si anak itik duduk di sudut, merasa sangat sedih. Lalu dia ingat udara segar dan sinar matahari. Keinginan untuk pergi berenang di atas air merasukinya sehingga dia tidak bisa tidak memberitahu induk ayam tentang hal itu.

“Apa yang terjadi padamu?” teriak si induk ayam. “Kau tak punya hal untuk dilakukan, dan itu sebabnya kau mendapatkan gagasan konyol seperti itu. Beri kami telur, atau belajarlah mendengkur, dan kau tak akan memikirkannya lagi.”

“Tapi sangat menyegarkan mengapung di atas air,” kata si itik, “begitu menyegarkan saat merasakan air naik ke atas kepalamu saat kau menyelam ke dasar.”

“Ya, itu pasti sangat menyenangkan!” kata si ayam. “Kupikir kau pasti sudah gila. Tanyakan pada si kucing, orang paling bijak yang kukenal, apakah dia suka berenang atau menyelam di air. Aku sendiri tak akan bilang apa-apa. Tetapi tanyakan pada si wanita tua, nyonya kita. Tak ada di bumi yang lebih bijaksana daripada dia. Apa kau membayangkan dia ingin pergi berenang dan merasakan air naik di atas kepalanya?”

“Kau tidak memahamiku,” kata si itik.

“Jika bukan kami, lalu siapa lagi? Tentunya kau tidak berpikir dirimu lebih pintar dibanding si kucing dan si wanita tua—aku tidak mengatakan apa-apa tentang diriku sendiri. Jangan terlalu sombong, Nak. Berterima kasihlah kepada Sang Pencipta untuk semua kebaikan yang telah kami tunjukkan padamu. Apakah kau tidak masuk ke ruangan yang nyaman ini, dan jatuh cinta kepada orang-orang yang dapat memberitahumu hal-hal? Tapi kau hanya makhluk bodoh dan tak ada senangnya memiliki kau di sini. Ini untuk kebaikanmu sendiri. Aku mengatakan kebenaran yang tidak menyenangkan, tapi hanya itu satu-satunya cara agar kau bisa tahu siapa temanmu. Pastikan sekarang kau bertelur. Pastikan kau belajar mendengkur atau membuat bunga api.”

“Kurasa lebih baik aku pergi ke dunia luas,” kata si itik.

“Silakan saja,” kata si induk ayam.

Maka pergilah si itik. Dia berenang di atas air, dan menyelam ke dalamnya, namun tetap saja dia diremehkan oleh setiap makhluk hidup karena keburukannya.

Musim gugur datang. Daun di hutan berubah menjadi kuning dan coklat. Angin membawa mereka dan memutar-mutar mereka. Langit tampak dingin ketika awan rendah menggantung berat dengan salju dan hujan es. Bertengger di pagar, si gagak berteriak, “Kaok, kaok!” dan gemetar kedinginan. Itu membuatnya gemetar satu kali lagi. Kasihan si itik kecil malang!

Suatu malam, tepat saat matahari terbenam dalam kemegahan, sekawanan besar burung-burung besar yang tampan muncul dari alang-alang. Si anak itik belum pernah melihat burung seindah itu. Mereka putih memesona, dengan leher panjang anggun. Mereka adalah angsa. Mereka mengucapkan seruan yang sangat aneh ketika membentangkan sayap mereka yang indah untuk terbang dari negeri yang dingin ini, pergi ke negara-negara yang lebih hangat dan ke perairan terbuka. Mereka naik begitu tinggi, sangat tinggi, sehingga si anak itik kecil yang jelek itu merasakan kegelisahan yang aneh menghampirinya ketika dia melihat mereka. Dia berputar-putar di air, seperti roda. Dia menjulurkan lehernya untuk mengikuti jalan mereka, dan berteriak begitu melengking dan aneh sehingga dia menakuti dirinya sendiri. Oh! Dia tidak bisa melupakan mereka—burung-burung yang indah dan bahagia itu. Ketika dia tidak bisa lagi melihat mereka, dia menyelam ke dasar. Dan ketika dia muncul lagi, dia merasakan perasaan yang meluap-luap. Dia tidak tahu burung apa itu atau ke mana mereka menuju, namun dia lebih mencintai mereka daripada apa pun yang pernah dia cintai sebelumnya. Bukan karena dia iri pada mereka, karena bagaimana mungkin dia berani bermimpi menginginkan kecantikan mereka yang luar biasa untuk dirinya sendiri? Dia sudah sangat bersyukur andai saja para itik tidak mengganggunya—makhluk jelek malang.

Musim dingin menjadi semakin dingin—sangat dingin sehingga si itik harus berenang ke sana kemari untuk menjaga tubuh agar tidak membeku. Tetapi setiap malam lubang tempatnya berenang semakin mengecil. Kemudian membeku sangat keras sehingga si itik harus terus menjejak agar retakan es tidak menutupnya. Akhirnya, terlalu lelah untuk bergerak, dia membeku dengan cepat di dalam es.

Pagi-pagi sekali seorang petani datang, dan ketika dia melihat bagaimana keadaannya, dia menuju ke kolam, memecahkan es dengan sepatu kayunya, dan membawa si itik pulang kepada istrinya. Di sana si itik kecil dihidupkan kembali, tetapi ketika anak-anak ingin bermain dengannya, dia pikir mereka ingin menyakitinya. Ketakutan, dia terbang ke ember susu, menyiram seluruh ruangan dengan susu. Si wanita menjerit dan mengangkat tangannya ketika dia terbang ke bak mentega, kemudian masuk dan keluar dari tong makanan. Bayangkan seperti apa dia sekarang! Si wanita menjerit dan menyerangnya dengan penjepit api. Anak-anak saling bertubrukan ketika mereka mencoba menangkapnya, dan mereka tertawa dan menjerit. Untungnya pintunya terbuka, dan si anak itik lolos melalui semak-semak, di mana ia berbaring, di salju yang baru jatuh, dalam keadaan pusing.

Tetapi akan terlalu menyedihkan untuk menceritakan semua kesulitan dan kesengsaraan yang harus dia tanggung selama musim dingin yang kejam itu. Ketika matahari yang hangat bersinar sekali lagi, si anak itik masih hidup di antara alang-alang rawa. Burung-burung mulai bernyanyi lagi. Itu musim semi yang indah.

Kemudian, tiba-tiba, dia mengangkat sayapnya. Keduanya menyapu udara jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan hentakan kuat mereka membawanya menjauh. Sebelum dia tahu apa yang sedang terjadi, dia mendapati dirinya berada di taman besar tempat pohon-pohon apel mekar. Bunga lilac memenuhi udara dengan aroma manis dan digantung berkelompok dari cabang-cabang hijau panjang yang membungkuk di atas aliran berliku. Oh, indah sekali di sana dalam kesegaran musim semi! 

Dari semak di hadapannya datang tiga angsa putih yang cantik. Mereka mengacak-acak bulu mereka dan berenang ringan di sungai. Si anak itik mengenali makhluk-makhluk mulia ini, dan perasaan sedih yang aneh menimpa dirinya.

“Aku akan terbang di dekat burung-burung kerajaan ini, dan mereka akan mematukku karena aku, yang sangat jelek ini, berani mendekati mereka. Tapi aku tidak peduli. Lebih baik dibunuh oleh mereka daripada digigit itik, dipatuk oleh ayam, ditendang oleh gadis-pekarangan-ayam, atau merasakan kesengsaraan di musim dingin.”

Jadi dia terbang ke air dan berenang menuju para angsa yang cantik. Mereka melihatnya, dan menyapunya dengan bulu-bulu mereka yang terangkat. “Bunuhlah aku!” kata makhluk malang itu, dan dia menundukkan kepalanya di atas air untuk menunggu kematian. Tapi apa yang dia lihat di sana, tercermin dalam aliran yang jernih? Dia melihat bayangannya sendiri, dan itu bukan lagi cerminan burung yang canggung, kotor, abu-abu, jelek dan menjijikkan. Dia sendiri adalah angsa! Dilahirkan di pekarangan itik tidak masalah, jika saja kau menetas dari telur angsa.

Dia merasa cukup bahagia karena telah melalui begitu banyak masalah dan kesialan, karena sekarang dia memiliki pemahaman yang lebih lengkap tentang nasib baiknya sendiri, dan keindahan ketika dia bertemu dengannya. Para angsa yang hebat berenang memutarinya dan membelainya dengan paruh mereka.

Beberapa anak kecil datang ke taman untuk melemparkan biji-bijian dan remah roti ke atas air. Anak terkecil berseru, “Itu angsa baru,” dan yang lain bersukacita, “ya, ada yang baru datang.” Mereka bertepuk tangan, menari-nari, dan berlari untuk membawa ayah dan ibu mereka.

Dan mereka melemparkan roti dan kue ke atas air, sementara mereka semua sepakat, “Yang baru adalah yang paling tampan. Dia sangat muda dan sangat tampan.” Para angsa lama membungkuk untuk menghormatinya.

Kemudian dia merasa sangat malu, dan menyelipkan kepalanya ke bawah sayapnya. Dia tidak mengerti dengan semua ini. Dia merasa sangat bahagia, tetapi dia sama sekali tidak bangga, karena hati yang baik tidak pernah merasa bangga. Dia berpikir bagaimana dia telah dianiaya dan dihina, dan sekarang dia mendengar mereka semua memanggilnya burung yang paling indah dari semua yang indah. Bunga lilac mencelupkan kelopak mereka ke sungai di depannya, dan matahari bersinar begitu hangat dan begitu membesarkan hati. Dia menggoyang-goyangkan bulunya dan mengangkat lehernya yang ramping tinggi, ketika dia berseru dengan sepenuh hati: “Aku tidak pernah bermimpi akan ada begitu banyak kebahagiaan, ketika aku menjadi itik yang buruk rupa.”

ilustrasi oleh Vilhelm Pedersen

❖